La Corée du Nord a lancé dimanche huit missiles balistiques à courte portée vers la mer du Japon, a annoncé l’armée sud-coréenne, un jour après que la Corée du Sud et les États-Unis ont mis fin aux exercices conjoints impliquant un porte-avions américain dans les eaux internationales au large d’Okinawa, dans le sud du Japon.
Le ministre japonais de la Défense, Nobuo Kishi, a déclaré que la Corée du Nord avait tiré au moins six missiles balistiques depuis plus de trois endroits sur les côtes est et ouest du pays ainsi qu’à l’intérieur des terres, et qu’ils avaient parcouru 300 à 400 kilomètres vers l’est.
Kishi a déclaré que les projectiles ont atteint des altitudes maximales de 50 à 100 km et que plus d’un ont volé sur des trajectoires irrégulières avant de tomber dans la mer.
L’armée sud-coréenne a déclaré que les lancements avaient été détectés de 9 h 08 à 9 h 43 à partir de quatre emplacements au total, dont la région de Sunan près de la capitale du Nord, Pyongyang.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a condamné les lancements, affirmant que le gouvernement avait déposé une protestation auprès de la Corée du Nord.
« Nous ne pouvons pas tolérer de tels lancements car ils menacent la paix et la stabilité de la communauté internationale », a déclaré Kishida aux journalistes dans la préfecture de Fukushima, au nord-est de Tokyo.
« Nous poursuivrons nos meilleurs efforts pour collecter des informations et mener une surveillance en étroite coordination avec les Etats-Unis et la Corée du Sud », a-t-il déclaré.
Kishi a déclaré que son ministère avait évalué que les missiles avaient atterri en dehors de la zone économique exclusive du Japon et qu’aucun dommage aux navires ou aux avions n’avait été signalé.
« Il est inhabituel que (la Corée du Nord) ait tiré un très grand nombre (de missiles) depuis plus de trois endroits en peu de temps », a déclaré le ministre de la Défense. « (La Corée du Nord) peut avoir des capacités avancées de tirs consécutifs. »
Le Commandement américain de l’Indo-Pacifique a déclaré dans un communiqué qu’il était au courant de « multiples lancements de missiles balistiques » par la Corée du Nord et qu’il consultait étroitement ses alliés et ses partenaires.
Le commandement a déclaré que les lancements « mettent en évidence l’impact déstabilisateur du programme d’armes illicites de la RPDC ».
RPDC est l’acronyme de la République populaire démocratique de Corée, le nom officiel de la Corée du Nord.
L’engagement des Etats-Unis dans la défense du Japon et de la Corée du Sud « reste à toute épreuve », indique le communiqué.
La Corée du Nord a tiré une série de projectiles, dont un missile balistique intercontinental et deux autres missiles le 25 mai juste après que le président américain Joe Biden a terminé un voyage à Séoul et à Tokyo.
Les lancements sont intervenus au milieu de signes indiquant que Pyongyang se prépare à effectuer ce qui serait un septième essai nucléaire et son premier depuis 2017.
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