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L’origine du 1er-Mai est américaine et date de la fin du XIXe siècle. En 1886, les syndicats du pays choisissent cette journée pour organiser des grandes manifestations pour revendiquer la journée de travail de huit heures. « Les ouvriers le réclamaient dès 1884 et ont alors sommé les entreprises de passer à la journée de huit heures, en leur donnant deux ans pour la mettre en place, avec comme date d’application le 1er mai 1886 », explique l’historien André Larané à France Culture.
La date n’est pas choisie au hasard. À cette époque, le premier jour de mai aux États-Unis correspond à la nouvelle année comptable pour les entreprises. Ce jour est appelé le « moving day » car de nombreux contrats de travail d’ouvriers prennent fin, les poussant à déménager pour trouver un emploi ailleurs. Si la plupart des entreprises acceptent de passer au huit heures certaines refusent, entraînant de nouvelles manifestations les jours suivants. Celle du 3 mai tourne au drame à Chicago avec l’assassinat de trois manifestants par la police dans la soirée.
Le lendemain, le 4 mai 1886, une bombe explose lors d’une manifestation tuant une quinzaine de forces de l’ordre. Un drame appelé le massacre de Haymarket Square. « Plusieurs ouvriers sont jugés, condamnés à perpétuité, mais une dizaine d’autres sont pendus le 11 novembre 1886 », raconte André Larané. Des condamnés à mort qui deviendront des martyrs car les preuves de leur implication dans cet attentat manquent.
Source franceinfo:
