Quelque 32 000 personnes recrutées dans les prisons russes pour effectuer un service militaire en Ukraine sont à présent rentrées chez elles, a affirmé Evgueni Prigojine, le chef du groupe mercenaire russe Wagner, dans un message enregistré sur Telegram.
Extrait d’une vidéo postée le 25 mai 2023 sur le compte Telegram du service de presse de Concord, organe lié à Wagner, montrant le chef de ce groupe mercenaire Evguéni Prigojine à Bakhmut, dans l’est de l´Ukraine. « Ceux qui ont signé un contrat pour combattre en Ukraine pendant six mois ont été graciés par la suite » a indiqué le chef du groupe Wagner
La politique de libération anticipée des criminels s’ils combattent en Ukraine en retour a été critiquée en Russie, notamment par des organisations de femmes et des militants des droits civiques. Elle rendrait la société plus dangereuse. Certains anciens détenus ont déjà commis de nouveaux crimes depuis leur réinsertion, voire des meurtres.
Mais Evgueni Prigojine considère le service militaire précisément comme un projet de réintégration, explique-t-il sur Telegram. Il affirme par exemple que les anciens détenus ont commis « quatre-vingts fois moins » de crimes après leur service militaire que les prisonniers libérés après avoir purgé l’intégralité de leur peine.
Evgueni Prigojine affirme également avoir recruté lui-même certains prisonniers. En mars, le patron de Wagner a déclaré que son armée mercenaire comptait quelque 5 000 anciens détenus. Il est difficile d’évaluer la fiabilité des chiffres cités par Prigojine. Par exemple, après la prise de la ville de Bakhut fin mai, il a déclaré que son armée mercenaire avait perdu quelque 20.000 hommes au cours du processus : 10 000 d’entre eux auraient été d’anciens prisonniers.
