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Diogo Costa a été héroïque lundi lors de la séance de tirs aux buts entre le Portugal et la Slovénie (0-0, 3 tab à 0), dans le cadre des huitièmes de finale de l’Euro 2024.
Le portier portugais a stoppé les 3 tentatives de la Slovénie, devenant ainsi le premier gardien d’un championnat d’Europe à stopper trois tirs au but (de Josip Iličić, Jure Balkovec et Benjamin Verbič) tout en gardant sa cage inviolée lors d’une séance de tirs au but, selon les statistiques d’Opta. En prolongation, le coéquipier de Cristiano Ronaldo – en larmes après son échec sur penalty – a aussi réalisé un formidable arrêt face à Benjamin Sesko.
“Au moment de mon arrêt face à Šeško en prolongation, j’ai lu son langage corporel et j’ai pu aider l’équipe. C’est probablement le meilleur match de ma vie. Je me suis concentré sur ce que j’avais à faire. J’ai suivi mon instinct. Bien sûr, nous avions analysé les tireurs de penalty, mais les joueurs changent et modifient leur façon de tirer. Je suis très heureux et très fier d’avoir aidé l’équipe” s’est confié le héros du soir après la rencontre sur le site officiel de l’UEFA. “Le secret du Portugal, c’est Diogo Costa. C’est le secret le mieux caché du football européen. Aujourd’hui, il est apparu à un autre niveau. (…) Nous devons être très fiers de lui“, a souligné son entraîneur Roberto Martinez.
Ronwen Williams reste le recordman !
Si la performance de Costa est évidemment exceptionnelle et historique pour un Euro, un autre portier a en revanche déjà fait mieux cette année. Lors de quarts de finale de la dernière CAN, Ronwen Williams (Afrique du Sud) avait réalisé pas moins de 4 arrêts sur 5 tentatives durant la séance de tirs au but face au Cap-Vert (0-0, 2 tab à 1), permettant ainsi aux Bafana Bafana d’atteindre le dernier carré de la compétition. Aucun autre gardien n’a réalisé une telle performance (4 arrêts) lors d’une séance de tirs au but à la CAN, la Coupe du monde, l’Euro ou encore à la Copa America.
“Je suis aux anges. Je suis vraiment content de mon match et très fier de mes coéquipiers. C’est sans doute la meilleure soirée de toute ma vie. Rien ne l’égalera, à part si on remporte la CAN… C’était une victoire méritée. Mes coéquipiers ont fait leur job et c’était mon tour, et je l’ai bien fait. En tous cas, ce succès n’est pas pour moi mais pour toute l’équipe”, s’était-il réjoui après le match.
