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Airlander 10, un avion spectaculairement énorme et pompé à l’hélium, est dévoilé pour la première fois entièrement assemblé, dans un hangar d’aviation géant près de Londres.
L’Airlander 10 est un dirigeable hybride, capable de soulever, et donc le vol, via les forces aérostatiques et aérodynamiques.
Contrairement à la plupart des modèles de dirigeables, il n’a pas de section circulaire, ayant adopté une forme elliptique avec une coque profilée et aplatie.
Cette forme est délibérée afin qu’elle agisse comme un corps de levage, contribuant à la portance aérodynamique lorsque le dirigeable est en mouvement vers l’avant. ; générant jusqu’à la moitié de la portance du dirigeable d’une manière similaire à celle d’un avion à voilure fixe conventionnel.
La flottabilité est également assurée par l’hélium contenu dans l’enveloppe, dont la pression maintient la forme unique du dirigeable. Entre 60 et 80 pour cent du poids de l’avion est supporté par l’hélium, plus léger que l’air.
