Niger : Les autorités nationalisent la filiale du groupe français Orano

Le groupe français Orano, spécialisé dans l’uranium, a annoncé le 4 décembre 2024 avoir perdu le contrôle opérationnel de sa filiale minière Somaïr au Niger. Cette déclaration intervient après des mois de tensions avec les autorités nigériennes, qui ont pris le contrôle de la gouvernance de Somaïr, dont Orano détient 63,4 % des parts.

Depuis plusieurs mois, les décisions prises par le conseil d’administration de Somaïr ne sont plus appliquées, a indiqué Orano dans un communiqué. Malgré la suspension officielle de la production à compter du 31 octobre 2024, les activités sur le site continuent, aggravant la situation financière de la société.

Orano a également confirmé que 1 150 tonnes de concentré d’uranium, représentant près de 200 millions d’euros, sont bloquées au Niger. Ces stocks correspondent à près de la moitié de la production annuelle moyenne de Somaïr.

En juin 2024, le Niger avait déjà retiré à Orano le permis d’exploitation d’un des plus grands gisements d’uranium au monde, celui d’Imouraren, avec des réserves estimées à 200 000 tonnes.

Dans un contexte marqué par des tensions entre le Niger et la France depuis le coup d’État de juillet 2023, le gouvernement nigérien a également ouvert la porte à des entreprises russes pour l’exploration et l’exploitation des ressources naturelles du pays.

Orano a exprimé ses regrets pour cette situation et a affirmé vouloir défendre ses droits auprès des instances compétentes. Le groupe estime qu’un retour à un fonctionnement stable et pérenne est nécessaire pour reprendre ses activités dans le pays.