À Longyearbyen, la ville où il est interdit de mourir

Située dans l’archipel du Svalbard, au nord de la Norvège, la petite ville de Longyearbyen attire l’attention du monde entier pour une raison étonnante : il est interdit d’y mourir. Cette règle, aussi étrange qu’elle puisse paraître, a pourtant une explication bien réelle.

Dans cette région polaire, le sol ne dégèle jamais. Même en été, la température dépasse rarement les 4°C, et en hiver, elle peut descendre jusqu’à -20°C. À cause de ce froid permanent, les corps enterrés ne se décomposent pas. Les scientifiques ont même découvert que certains virus, comme celui de la grippe espagnole, étaient encore présents dans les anciennes tombes.

Pour éviter tout risque sanitaire, les autorités ont interdit les enterrements sur place depuis plusieurs décennies. Lorsqu’un habitant tombe gravement malade, il est donc transféré sur le continent norvégien pour y recevoir des soins, ou pour y être inhumé après son décès.

Malgré cette règle singulière, la vie continue paisiblement à Longyearbyen. Les habitants y vivent entourés de paysages glacés, de montagnes enneigées et de nuits polaires. Une ville hors du commun, où le froid décide même du destin des hommes.

Daniel GABA DOVI