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C’était une matinée chargée d’émotions le samedi 22 novembre 2024 à la cathédrale Saint Paul du Plateau d’Abidjan. Son Éminence Jean-Pierre Cardinal Kutwa y célébrait sa messe d’action de grâce et de fin de mission, marquant ainsi l’épilogue de 18 années de service pastoral à la tête de l’archidiocèse d’Abidjan. C’était en présence de son successeur, Mgr Ignace Bessi Dogbo, de nombreux prêtres dont le Père André Nkayo, curé de la cathédrale St Paul, de plusieurs autorités et une foule de fidèles laïcs.
Merci à Dieu et à tous
« Je parlerai de ta bonté, de ta fidelité. Je dirai tout haut .. ». C’est par ce chant d’action de grâce au Seigneur, repris avec joie par l’assemblée que l’archevêque émérite a ouvert son homélie. Installé au devant de l’autel, c’est d’une voix assurée qu’il a traduit sa gratitude au Maître de la vigne pour ce service accompli avec un zèle missionnaire : « En rendant grâce à Dieu, je voudrais d’abord demander humblement pardon à tous ceux que j’aurais offensé (…..) Qu’il me soit permis de dire, avec une joie indicible, un sincère merci à chacun de vous qui avez rendu l’aventure possible : prêtres, religieux et religieuses, fidèles laïcs du Christ, enfants, jeunes et adultes ! Vous avez été tout au long de mon ministère épiscopal à la tête de l’Archidiocèse d’Abidjan, autant de chemins vers Dieu qui a bien voulu m’associer à l’unique sacerdoce de son Fils Jésus-Christ ! » a-t-il dit.
L’appel pressant à une reprise en main des valeurs morales
Aux autorités, le Cardinal a lancé une exhortation à travailler à la cohésion sociale et au développement du pays : « Voulons-nous que la paix revienne dans notre pays ? Alors soyons le Christ, là où se joue la justice des hommes. Voulons-nous une jeunesse acquise aux valeurs morales de probité, alors chrétiens, soyons le Christ là où se jouent leur éducation. Voulons-nous d’une économie dont les fruits participent au bien-être de tous et non d’un groupe de copains ? Alors soyons le Christ sous les apparences de ceux qui ont le pouvoir de décider et d’influencer positivement les programmes économiques. » a déclaré le prélat.
Les femmes mises en mission
Au regard de leur mission divine, le Cardinal Jean-Pierre a laissé un message important aux femmes : « On constate que la préoccupation constante de la femme de valeur, c’est de faire le bonheur de la maisonnée. Elle trouve même le temps de venir en aide aux pauvres. Par ailleurs, si l’auteur omet de parler de l’amour conjugal et du fait de donner la vie, c’est pour insister sur le fait que la beauté de cette femme réside dans le fait qu’elle honore et respecte le Seigneur ! Épouses, mères de famille, premières éducatrices du genre humain dans le secret des foyers, transmettez à vos fils et à vos filles les traditions de vos pères, en même temps que vous les préparerez à l’insondable avenir… Et vous aussi, femmes solitaires, sachez bien que vous pouvez accomplir toute votre vocation de dévouement. ». Aux côtés de la gente féminine, c’est tout le corps du Christ qui doit être engagé dans cette reprise en main morale, à en croire le Cardinal : « C’est à nous tous, évêques, prêtres, religieux et religieuses, fidèles laïcs du Christ, qu’il appartient de faire en sorte que nous revenions à des valeurs plus évangéliques ! C’est là notre responsabilité à tous, et pour cela, un mandat nous est donné, par l’absence du Maître ! Il nous faut nous bouger pour faire bouger les lignes ! » a-t-il martelé avant de finir sur une note heureuse : « Il faut savoir partir. Oui ! Je pars mais je me réjouis pour mon Seigneur », a-t-il conclu, laissant derrière lui un héritage spirituel important.
Au terme de cette célébration eucharistique, le père Augustin Obrou, en charge du comité d’organisation de cette cérémonie a salué l’œuvre gigantesque du Cardinal, avant que le diocèse d’Abidjan et ses responsables de mouvements et associations laïcs ne couvrent le charismatique archevêque de présents.
Né en 1945 à Blockhauss et nommé Archevêque d’Abidjan le 02 Mai 2006, le Cardinal a marqué l’histoire de l’Église d’Abidjan par son engagement pastoral et social.