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Au moins 27 migrants, dont des femmes et des enfants, ont trouvé la mort au large des côtes tunisiennes dans les naufrages de deux embarcations. Selon les informations, 83 personnes ont été secourues par les gardes côtes tunisiens.
Les bateaux ont coulé dans les eaux au large de la ville de Sfax, un point de départ souvent utilisé par les migrants africains. Les passagers secourus et décédés cherchaient à rejoindre l’Europe et étaient tous originaires de pays d’Afrique subsaharienne, a précisé Zied Sdiri, chef de la protection civile de la ville de Sfax, cité par l’AFP.
Au nombre de 110, les migrants se trouvaient à bord de deux embarcations de fortune qui ont appareillé « au large de Sfax dans la nuit du 31 décembre au 1er janvier », a indiqué un responsable de la Garde nationale sous couvert d’anonymat. Les recherches sont toujours en cours pour retrouver d’autres passagers éventuellement disparus, a indiqué le responsable.
La Tunisie est aux prises avec une crise migratoire sans précédent et a remplacé la Libye comme principal point de départ pour les Tunisiens et les personnes venues d’ailleurs en Afrique en quête d’une vie meilleure en Europe. L’île italienne de Lampedusa se trouve à seulement 150 kilomètres de la Tunisie.
La Garde nationale, qui supervise les garde-côtes, a confirmé plus tard le nombre de morts dans un communiqué, ajoutant qu’un bébé figurait parmi les morts.
Il s’agit de la dernière tragédie de ce type survenue au large de la Tunisie au cours du mois dernier. Le 31 décembre, la Garde nationale a déclaré que deux migrants tunisiens, dont un enfant de cinq ans, sont morts après que leur bateau soit tombé en panne au large des côtes nord de la Tunisie.
Quelques jours plus tôt, le 18 décembre, la Garde nationale avait annoncé qu’au moins 20 migrants originaires d’Afrique subsaharienne étaient morts dans un naufrage au large de Sfax, et que cinq avaient été secourus. Et le 12 décembre, les garde-côtes ont secouru 27 migrants africains près de Jebeniana, au nord de Sfax, mais 15 ont été signalés morts ou disparus.
