Au Bénin, la lutte contre la mendicité des enfants dans les rues et sur les carrefours est déclenchée. Le Ministère des Affaires Sociales et de la Microfinance avec le concours des leaders religieux et traditionnels se sont engagés pour restaurer la dignité et la sécurité des enfants béninois. Ils visent à protéger la jeunesse et garantir leur épanouissement au sein de la société.
Bernadin ANATO
Dans la matinée du vendredi 19 Mai 2023, la Ministre des Affaires Sociales et de la Microfinance, Véronique Tognifodé a rencontré les leaders de plusieurs communautés religieuses. Lors de cette rencontre tenue à la mosquée de Jonquet, l’autorité a exposé la vision et la stratégie de son ministère pour éradiquer ce fléau qui est la mendicité. Mettant en avant la gratuité de l’éducation, les cantines scolaires et d’autres mesures destinées à soutenir les enfants du pays, elle a souligné qu’il était inacceptable de voir encore des enfants contraints à la mendicité, utilisés comme appâts par des adultes peu scrupuleux. La Ministre a rappelé que l’avenir de ces enfants était compromis s’ils étaient condamnés à mendier dès leur plus jeune âge, les exposant ainsi à des dangers potentiels et à une vulnérabilité accrue à l’âge adulte.
« Il n’est pas concevable de voir encore les enfants en situation de mendicité dans nos rues et aux carrefours, sous l’aiguillage souvent des adultes qui se servent d’eux comme d’appâts » a déploré la Ministre face aux participants. À l’en croire, c’est une question de responsabilité pour chaque parent ou tuteur, et ensuite d’intérêt supérieur pour l’enfant, lui-même. « Quel avenir y a-t-il pour des enfants éduqués déjà dès leur plus jeune âge à arpenter les rues pour mendier? » Pour elle, la place des enfants est soit à l’école, ou dans un centre de formation pour ceux qui en ont l’âge et qui sont déscolarisés.
Les leaders religieux ont unanimement déploré cette pratique qui prive les enfants de leur droit à l’éducation et à un développement sain. L’honorable Yacoubou Malehossou, médiateur de la communauté musulmane au Bénin, a pris l’engagement de soutenir activement cette initiative, au nom de la communauté musulmane. Il est à espérer que cette initiative marque le début d’une réelle transformation de la réalité des enfants béninois, leur offrant ainsi un avenir meilleur et plus prometteur. Rappelons qu’en septembre 2021, le préfet Alain Sourou Orounla a lancé l’opération «coup de poing» pour débarrasser les carrefours et les grandes artères de Cotonou des enfants livrés à la mendicité.
Cette démarche est d’autant plus encourageante qu’elle traduit une volonté gouvernementale forte et un engagement des leaders religieux en faveur de l’intérêt supérieur de l’enfant. En unissant leurs forces, ces acteurs clés de la société béninoise mettent en lumière l’importance de la collaboration et de la mobilisation collective pour préserver les droits et la dignité des enfants.
