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Kim Jong-nam est né le 10 mai 1971 à Pyongyang, en Corée du Nord. Fils aîné de Kim Jong-il, il était destiné à hériter du régime nord-coréen, mais une vie d’isolement et des rivalités familiales ont eu raison de ses ambitions. Sa mère, Song Hye-rim, une actrice sud-coréenne, ne fut jamais reconnue officiellement, et Kim Jong-nam grandit à l’écart, élevé par sa grand-mère et sa tante, sous la surveillance stricte du régime.
Éduqué à Moscou puis en Suisse, il apprend le français, l’anglais, le russe et le chinois, et développe un véritable don pour l’informatique. À 24 ans, il devient général et intègre les services de sécurité nord-coréens, participant notamment à des purges internes en 1996. Malgré ses apparentes qualités, Kim Jong-il finit par le reléguer à une tâche moins prestigieuse : diriger les services informatiques du pays, une décision douloureuse liée à l’influence grandissante de Ko Yong-hui, la mère de Kim Jong-un.
Kim Jong-nam est également connu pour son goût prononcé pour la fête, les casinos et le jeu, menant une vie à la fois luxueuse et marginalisée, notamment à Macao et Pékin. En 2001, il est arrêté au Japon avec un faux passeport dominicain lors d’une tentative d’entrée pour visiter Disneyland, ce qui déclenche la colère de son père et accélère son exile.
Pendant plus d’une décennie, il vit à Macao tout en servant parfois d’informateur pour des services de renseignement étrangers, notamment la CIA, ce qui le met en conflit direct avec le régime. En 2012, il échappe à une tentative d’assassinat attribuée à son demi-frère Kim Jong-un, et implore dans une lettre : “S’il te plaît, épargne-moi ainsi que ma famille.”
Le 13 février 2017, Kim Jong-nam est assassiné à l’aéroport de Kuala Lumpur. Il est empoisonné par un agent neurotoxique VX, lors d’une attaque menée par deux femmes qui ignoraient être utilisées dans un complot meurtrier. L’opération est largement imputée au régime nord-coréen, marquant un acte brutal de consolidation du pouvoir pour Kim Jong-un.
Kim Jong-nam laisse six enfants issus de trois femmes différentes, une vie marquée par les tensions dynastiques, politiques, et la violence d’un régime impitoyable.
Voici donc l’histoire méconnue de cet héritier flamboyant au destin tragique.
Sources : Le Monde, Le Point, CNews
