Des foules énormes de fidèles ont envahi la Mecque, la ville la plus sainte de l’islam, depuis vendredi 23 juin dernier pour le plus grand pèlerinage du hadj depuis des années, avec plus de deux millions de personnes venues braver la chaleur torride de l’Arabie saoudite.
Dans un mini-reportage, publié le 23 juin, le site La Quotidienne France indique que le hadj de cette année, pourrait battre des records de fréquentation, viennent de déclarer des responsables saoudiens.
« Alors que le hadj approche, le Royaume d’Arabie saoudite se prépare (…) au plus grand rassemblement islamique de l’histoire« , a déclaré notamment le ministre du Hadj et de la Omra, Tawfiq Al-Rabiah, dans une vidéo publiée par le ministère cette semaine.
2 millions de pèlerins. Plus de deux millions de personnes de plus de 160 pays y assisteront, a déclaré Rabiah – une augmentation spectaculaire par rapport aux 926 000 par rapport à l’année dernière, lorsque le nombre était plafonné à un million après la pandémie.
En 2019, environ 2,5 millions de personnes avaient participé. Seuls 10 000 étaient autorisés en 2020, au plus fort de la pandémie de Covid-19, passant à près de 59 000 un an plus tard. Les voyageurs du monde entier affluent dans l’aéroport modernisé de Djeddah, certains d’entre eux utilisant des services de visa simplifiés pour débarquer des avions directement dans les bus jusqu’à leur logement.
Quelque 24 000 bus seront en service pour transporter les pèlerins, ainsi que 17 trains capables de transporter 72 000 personnes par heure, ont indiqué des responsables.
Ce hadj sera le plus important depuis que l’obligation pour les femmes d’être accompagnées par des tuteurs masculins a été abandonnée en 2021. D’autant que cette année, la limite d’âge maximale a également été supprimée.
12 milliards de revenus par an. Les pèlerinages à La Mecque sont une source majeure de revenus pour l’Arabie saoudite, qui se lance dans un plan ambitieux de refonte de son économie largement dépendante du pétrole. Les rituels du hadj et de la Omra toute l’année génèrent environ 12 milliards de dollars par an.
Un projet d’expansion qui implique l’intensification des infrastructures et des transports soutenant La Mecque et Médine, où se trouvent deux des sites les plus sacrés de l’islam, est un élément clé du plan économique alors que le royaume cherche à augmenter le nombre de visiteurs.
