Reflux du nourrisson : comprendre et soulager le R

Le reflux gastro-œsophagien, ou RGO, est une remontée du contenu de l’estomac vers l’œsophage, fréquente chez les nourrissons en raison de l’immaturité de leur système digestif. Il survient souvent lorsque le sphincter entre l’œsophage et l’estomac n’est pas encore pleinement développé, après des prises de biberon trop rapides ou des repas trop copieux, ou lorsque le bébé reste trop longtemps allongé après le repas. Certaines intolérances ou allergies alimentaires, comme celles aux protéines de lait de vache, peuvent également favoriser le RGO.

Chez le bébé, le RGO se manifeste par des régurgitations fréquentes, une agitation ou des pleurs après les tétées ou biberons, un refus de s’alimenter, ainsi que par des toux ou hoquets répétés. Dans les cas plus graves, il peut provoquer une stagnation pondérale ou des infections respiratoires à répétition.

À la maison, quelques gestes simples peuvent soulager le nourrisson : donner des repas plus petits et plus fréquents, maintenir bébé en position semi-assise pendant 30 minutes après le repas, bien le faire roter après chaque tétée ou biberon, surélever légèrement la tête du matelas sans utiliser d’oreiller sous le bébé, et vérifier que le biberon est adapté à son rythme de succion.

Dans la majorité des cas, le RGO disparaît spontanément vers l’âge de 12 à 18 mois. Cependant, si le reflux est compliqué, provoquant une perte de poids, une œsophagite ou des complications respiratoires, il est nécessaire de consulter un médecin, qui pourra prescrire des médicaments anti-reflux et éventuellement réaliser des examens complémentaires.

Une consultation urgente est recommandée si le bébé vomit du sang ou de la bile verte, ne prend pas de poids, présente de la fièvre ou une grande fatigue, ou s’il vomit de manière projetée, ce qui peut indiquer une pylorosténose.

Pour prévenir le RGO, il est conseillé de ne pas trop serrer les couches ou vêtements au niveau du ventre, d’éviter les secousses ou jeux brusques juste après le repas et de respecter les quantités adaptées à l’âge du nourrisson.

Daniel GABA DOVI