Santé: La maladie d’Alzheimer pourrait se lire dans les yeux

D’après une nouvelle étude, les biomarqueurs de la rétine pourraient s’avérer fiables pour dépister la maladie d’Alzheimer. Un diagnostic plus précoce permettrait d’anticiper la maladie décelée tardivement.

Le fond d’œil, qui permet de visualiser les structures profondes de l’œil, pourrait permettre de diagnostiquer la maladie d’Alzheimer plus tôt qu’actuellement. En effet, la maladie est souvent révélée avec l’apparition de symptômes comme la perte de mémoire et le changement de comportement, alors qu’elle commence à se développer dans le cerveau des décennies auparavant.

D’après les scientifiques, on peut voir directement le système nerveux en regardant à l’arrière de l’œil, vers le nerf optique et la rétine. Pour la première fois, une étude a apporté des analyses approfondies des effets moléculaires, cellulaires et structurels de la maladie d’Alzheimer dans la rétine humaine. Elle montre que les changements dans la rétine sont en corrélation avec des changements dans des parties du cerveau responsables de la mémoire, la navigation et la perception du temps.

Les chercheurs de l’étude publiée dans Acta Neuropathologica ont effectué une analyse approfondie de tissus rétiniens et cérébraux post-mortem provenant de 86 donneurs humains atteints de la maladie d’Alzheimer ou de troubles cognitifs légers. Ils ont comparé ces échantillons à ceux provenant de donneurs avec une fonction cognitive normale.

Des modifications dans la rétine, prédictives du déclin cognitif

Chez les personnes atteintes à la fois par la maladie d’Alzheimer et par un déclin cognitif précoce, il existe une augmentation importante de la bêta-amyloïde, un marqueur de la maladie d’Alzheimer. Plus généralement, chez les personnes souffrant de troubles cognitifs, les cellules microgliales – chargées de réparer et d’entretenir d’autres cellules et d’éliminer la bêta-amyloïde du cerveau et de la rétine – ont diminué de 80 %. Selon l’étude, l’atrophie tissulaire et l’inflammation dans les cellules de l’extrême périphérie de la rétine étaient les plus prédictives de l’état cognitif.

Futura-Sciences