L’île de Taïwan n’a été que tardivement et partiellement intégrée à l’Empire des Qing, une dynastie d’origine mandchoue qui a régné sur la Chine entre 1644 et 1911. Jusqu’alors, Taïwan n’avait jamais été intégrée à l’Empire de Chine : ni sous les Han (206 av. J.-C.-220 ap. J.-C.), ni sous les Tang (618-907), ni sous les Song (960-1276), ni même sous les Ming (1368-1644), la dynastie que les Qing chassèrent du pouvoir.
Peu de temps avant que les Qing ne s’emparent du pouvoir, à partir des années 20 du XVIIème siècle, Espagnols et Néerlandais avaient commencé à se disputer le contrôle de la grande île peuplée depuis le IVème millénaire av. J.-C. de cultivateurs austronésiens… qui eux-mêmes avaient chassé (ou soumis ou intégré) les populations paléolithiques qui s’y trouvaient à leur arrivée. l’autochtonie n’est jamais qu’une question de date dans le fond.
En 1661 (date du début du règne personnel de Louis XIV), les derniers loyalistes ming, sous la conduite du général Zhèng Chénggōng (ou Koxinga) se réfugièrent à Taïwan d’où ils espéraient continuer la lutte contre le Continent. Trois siècles plus tard Tchang Kaï-chek, vaincu par les armées de Mao, ne fera pas autre chose. On y reviendra.
Quoi qu’il en soit, en 1683, après avoir consolidé leur pouvoir sur le Continent, les Mandchous passèrent à l’attaque : une puissante armée – sous la conduite du général Shi Lang – s’empara de Taïwan pratiquement sans coup férir. Remarquons au passage que 1683, c’est deux ans après que Louis XIV se soit emparé de Strasbourg.
A partir de là, Taïwan allait-elle être solidement arrimée au Continent ?
Pas vraiment en fait. D’une part, les Manchous interdirent jusqu’en 1760 l’immigration sur l’île des Chinois du Continent. Après cette date (1760) et jusqu’en 1875, les colons chinois ne furent autorisés à s’installer que dans certaines zones de Taïwan, les montagnes leur étant notamment interdites. Plus encore : il fallut attendre 1885 pour que Taïwan devienne une province de l’Empire. Jusque-là l’île avait le statut d’une zone militaire dont le contrôle se limitait aux zones stratégiques du littoral.
Le rapprochement de l’île et du Continent allait-il enfin se faire ?
Toujours pas car dix ans plus tard seulement, en 1895 donc, le Japon s’empara de Taïwan au terme d’une courte guerre contre la Chine. Bien que le Japon ne conservât Taïwan qu’un demi-siècle, la politique d’intégration et de développement menée par les Japonais sur l’île laissa une empreinte profonde sur cette dernière.
Au lendemain de la guerre, en 1945, Taïwan est rattachée à la République de Chine. Sur le Continent, nationalistes et communistes se déchirent dans une terrible guerre civile jusqu’à ce que ces derniers l’emportent contraignant Tchang Kaï-chek à se réfugier à Taïwan en 1949, d’où il espère continuer la lutte contre le Continent.
Si l’Histoire ne se répète jamais, elle bégaie parfois selon la belle formule de Maurice Druon.
Ci-dessous : l’Empire des Qing en 1820. Cartographie : Philg88.
*En France, à cette date (1644), Louis XIII était mort depuis un an déjà, laissant un enfançon de six ans sur le trône.
