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Le 13 janvier, longtemps célébré au Togo comme une “fête de libération nationale” sous Gnassingbé Eyadema, trouve son origine dans l’assassinat de Sylvanus Olympio en 1963, premier président du pays. Eyadema transforma cette date tragique en symbole officiel de libéralisation et de prise de pouvoir, avant que son fils Faure Gnassingbé ne replace la fête nationale au 27 avril, jour de l’indépendance.
Le 13 janvier 1963 reste une date charnière de l’histoire politique du Togo. Ce jour-là, Sylvanus Olympio, premier président de la République togolaise et artisan de l’indépendance en 1960, est assassiné devant l’ambassade des États-Unis à Lomé. Cet événement, considéré comme le premier coup d’État militaire en Afrique post-coloniale, bouleverse le jeune État togolais lomegraph.tg.
Après ce coup d’État, Gnassingbé Eyadema, officier impliqué dans les événements, s’impose progressivement comme l’homme fort du pays. Sous son régime, le 13 janvier est institutionnalisé comme “fête de libération nationale”, présentée comme la fin d’un système jugé autoritaire et l’ouverture vers une nouvelle ère. Chaque année, jusqu’à sa mort en 2005, Eyadema présidait des festivités grandioses : défilés militaires sur le bord de mer à Lomé, dîners de gala, bals au camp RIT et manifestations sportives République Togolaise.
Pour une partie de la population, cette commémoration représentait une légitimation du pouvoir militaire et un détournement de l’histoire nationale. Les critiques rappelaient que le 13 janvier était avant tout le jour de l’assassinat du père de l’indépendance, et non une libération lalternative.info. En 2005, après la mort d’Eyadema, son fils et successeur Faure Gnassingbé a déplacé la fête nationale au 27 avril, date de l’indépendance, jugée plus rassembleuse République Togolaise.
Aujourd’hui, le 13 janvier reste une date symbolique, marquée par des débats mémoriels : Pour les uns, elle incarne la “libéralisation” selon Eyadema. Pour les autres, elle rappelle une tragédie fondatrice et une fracture politique jamais totalement refermée.
- Lomegraph – Togo/ 13 Janvier : Voici pourquoi la journée n’est plus fériée lomegraph.tg
- L’Alternative – Hommages déséquilibrés aux anciens présidents lalternative.info
- République Togolaise – C’était il y a longtemps : le dernier 13 janvier d’Eyadema République Togolaise
