USA : 11 Septembre 2001, la journée noire qui a marqué les États-Unis

Le matin du 11 septembre 2001, le soleil se levait sur New York, illuminant ses gratte-ciels imposants, dont les tours jumelles du World Trade Center. Personne ne pouvait imaginer que cette journée allait basculer dans l’horreur, marquant à jamais l’histoire des États-Unis et du Monde.

À 8h46, heure locale, le vol 11 d’American Airlines, un Boeing 767 reliant Boston à Los Angeles, percute la tour Nord du World Trade Center, entre le 93ᵉ et le 99ᵉ étage. L’avion, détourné par des terroristes, provoque un incendie immédiat et un énorme panache de fumée et de débris. Le monde entier commence à réaliser l’ampleur de l’événement, retransmis en direct à la télévision.

À 9h03, un second avion, le vol 175 de United Airlines, lui aussi détourné, frappe la tour Sud entre le 77ᵉ et le 85ᵉ étage. L’impact, vu en direct par des milliers de témoins et caméras, confirme qu’il ne s’agit pas d’un accident. Les deux tours sont alors en flammes, piégeant de nombreuses personnes à l’intérieur.

Presque en même temps, à 9h37, le vol 77 d’American Airlines, un Boeing 757 parti de Washington, s’écrase sur le Pentagone, siège du Département de la Défense. L’explosion cause un effondrement partiel du bâtiment et un vaste incendie.

Un quatrième avion, le vol 93 de United Airlines, reliant Newark à San Francisco, est lui aussi détourné. Les passagers, informés de la situation, comprennent qu’ils sont dans un avion qui peut servir d’arme. Ils décident de résister et tentent de reprendre le contrôle de l’appareil.

Après une lutte héroïque, l’avion s’écrase dans un champ près de Shanksville, en Pennsylvanie, à 10h03. Leur sacrifice a sans doute évité une attaque contre le Capitole ou la Maison Blanche.

Les conséquences sont terribles. Les tours jumelles du World Trade Center s’effondrent : la tour Sud à 9h59, puis la tour Nord à 10h28, après avoir brûlé pendant plus d’une heure. Manhattan est recouvert d’un gigantesque nuage de poussière et de débris.

Près de 3 000 personnes perdent la vie, dont des citoyens de plus de 90 pays. Parmi les victimes, des centaines de pompiers et policiers, morts en tentant de sauver des vies.

Les attentats, revendiqués par Al-Qaïda et dirigés par Oussama Ben Laden, visaient à frapper au cœur de la puissance américaine, symbole de la mondialisation et du capitalisme. Ils marquent un tournant dans l’histoire contemporaine.

Les États-Unis déclarent alors la « guerre contre le terrorisme », lançant des opérations militaires en Afghanistan et en Irak. La sécurité est renforcée partout dans le Monde et, aux États-Unis, le Patriot Act est adopté, donnant plus de pouvoirs aux services de renseignement.

Aujourd’hui, à l’emplacement des tours jumelles se trouve le Mémorial du 11 septembre, lieu de mémoire et de recueillement. Le Pentagone reconstruit possède aussi son propre mémorial. Le 11 septembre reste un jour de deuil national aux États-Unis, rappelant la menace du terrorisme et l’importance de l’unité pour la paix et la sécurité dans le Monde.