John D. Rockfeller (8 juillet 1839 – 23 mai 1937), fondateur de la Standard Oil, était autrefois l’homme le plus riche du monde. Il fut le premier milliardaire du monde.
« Il a amassé une fortune nette d’au moins 1 milliard de dollars en 1916. À sa mort en 1937, sa fortune nette était estimée à environ 340 milliards de dollars en dollars actuels. »
À 25 ans, il possédait l’une des plus grandes raffineries de pétrole des États-Unis. Il avait 31 ans lorsqu’il est devenu le plus grand raffineur de pétrole du monde. À 38 ans, il contrôlait 90 % du pétrole raffiné aux États-Unis. À cinquante ans, John était l’homme le plus riche d’Amérique. En tant que jeune homme, chaque action, chaque attitude et chaque relation étaient conçues pour établir sa richesse.
Mais à 53 ans, il est tombé malade. Son corps tout entier fut ravagé par la douleur et il perdit tous ses cheveux. Dans une angoisse totale, le seul millionnaire du monde pouvait acheter tout ce qu’il voulait mais ne pouvait manger que de la soupe et des biscuits salés.
Selon un associé, « il ne pouvait pas dormir, ne souriait pas et rien dans la vie ne signifiait rien pour lui ». Ses médecins personnels, hautement qualifiés, indiquèrent qu’il mourrait dans l’année. Cette année passa douloureusement lentement. Alors qu’il approchait de la mort, il se réveilla un matin avec la vague compréhension qu’il ne pourrait pas emporter une partie de sa fortune avec lui dans l’autre monde.
L’homme qui pouvait dominer le monde commercial réalisa soudain qu’il n’avait aucun contrôle sur sa vie personnelle. Il informa ses avocats, ses comptables et sa direction qu’il avait l’intention de consacrer ses biens aux hôpitaux, à la recherche et aux œuvres caritatives. John D. Rockefeller créa sa fondation.
La Fondation Rockefeller a financé les recherches sur la pénicilline de Howard Florey et de son collègue Norman Heatley en 1941. Mais l’aspect le plus étonnant du récit de Rockefeller est sans doute que lorsqu’il a commencé à rendre une fraction de tout ce qu’il avait gagné, la chimie de son corps a radicalement changé et il s’est rétabli.
On s’attendait à ce qu’il meure à l’âge de 53 ans, mais il a survécu jusqu’à 98 ans. Rockefeller a appris la gratitude
