La République de Corée a lancé mardi avec succès sa première fusée spatiale de conception nationale, laquelle a placé plusieurs satellites en orbite basse.
Des images de l’Institut coréen de recherche aérospatiale (KARI) ont montré le lanceur Korea Satellite Launch Vehicle II (KSLV-II), surnommé Nuri, décollant vers 16H00 heure locale du Centre spatial Naro près du village côtier de Goheung (sud).
Après les différentes séparations, l’engin de 47,2 m de long a déployé les satellites, dont un satellite factice, un satellite de vérification des performances de la fusée et quatre petites satellites scentifiques, à l’altitude prévue de 700 km.
Un premier tir d’essai de Nuri avait eu lieu en octobre dernier. Le lanceur avait pu atteindre les 700 km, mais avait échoué à placer en orbite son satellite factice, le moteur du troisième étage ayant épuisé son carburant trop tôt.
La République de Corée a investi près de 2.000 milliards de wons (environ 1,55 milliard de dollars) depuis mars 2010 pour développer un lanceur ayant la capacité de placer un satellite de 1,5 tonne sur orbite basse.
L’institut KARI entend procéder à quatre autres lancements de Nuri d’ici 2027 pour garantir la fiabilité de l’engin. A long terme, il espère que Nuri pourra transporter des satellites de 2,8 tonnes.
