Une fusée chinoise tombe sur Terre(Reuters)

U.S. Space Command a déclaré que la fusée Longue Marche 5B était rentrée au-dessus de l’océan Indien vers 12 h 45. EDT samedi (16h45 GMT), mais a renvoyé les questions sur « les aspects techniques de la rentrée tels que l’emplacement potentiel de l’impact de la dispersion des débris » à la Chine.

« Tous les pays spatiaux devraient suivre les meilleures pratiques établies et faire leur part pour partager ce type d’informations à l’avance afin de permettre des prédictions fiables du risque potentiel d’impact de débris », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson. « Cela est essentiel pour une utilisation responsable de l’espace et pour assurer la sécurité des personnes ici sur Terre. »

Les utilisateurs des médias sociaux en Malaisie ont publié une vidéo de ce qui semblait être des débris de roquettes.

Aerospace Corp, un centre de recherche à but non lucratif financé par le gouvernement près de Los Angeles, a déclaré qu’il était imprudent de permettre à l’ensemble de l’étage principal de la fusée – qui pèse 22,5 tonnes (environ 48 500 livres) – de revenir sur Terre lors d’une rentrée incontrôlée.

Plus tôt cette semaine, les analystes ont déclaré que le corps de la fusée se désintégrerait en plongeant dans l’atmosphère, mais qu’il est suffisamment gros pour que de nombreux morceaux survivent probablement à une rentrée enflammée pour faire pleuvoir des débris sur une zone d’environ 2 000 km (1 240 miles) de long sur environ 70 km. (44 milles) de large.

L’ambassade de Chine à Washington n’a pas fait de commentaire dans l’immédiat. La Chine a déclaré plus tôt cette semaine qu’elle suivrait de près les débris, mais a déclaré que cela posait peu de risques pour quiconque sur le terrain.

La Longue Marche 5B a décollé le 24 juillet pour livrer un module de laboratoire à la nouvelle station spatiale chinoise en construction en orbite, marquant le troisième vol de la fusée la plus puissante de Chine depuis son lancement inaugural en 2020.

Des fragments d’un autre Long March 5B chinois ont atterri en Côte d’Ivoire en 2020, endommageant plusieurs bâtiments dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, bien qu’aucun blessé n’ait été signalé.

En revanche, a-t-il dit, les États-Unis et la plupart des autres nations spatiales font généralement des dépenses supplémentaires pour concevoir leurs fusées afin d’éviter de grandes rentrées incontrôlées – un impératif largement observé depuis que de gros morceaux de la station spatiale de la NASA Skylab sont tombés de orbite en 1979 et a atterri en Australie.

L’année dernière, la NASA et d’autres ont accusé la Chine d’être opaque après que le gouvernement de Pékin ait gardé le silence sur la trajectoire estimée des débris ou la fenêtre de rentrée de son dernier vol de fusée Longue Marche en mai 2021.

Affaire à suivre…
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