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Hetty Green (1835-1916), connue sous le nom de « La Sorcière de Wall Street », détient le record Guinness comme la personne la plus avare de l’histoire.
Née aux États-Unis en tant que fille unique d’un homme d’affaires riche, elle a hérité d’une fortune de 7,5 millions de dollars et a déménagé à New York à l’âge de 21 ans pour investir à Wall Street. Au fil du temps, elle a fait fructifier sa richesse pour atteindre l’équivalent de plus de 2,3 milliards de dollars d’aujourd’hui.
Malgré son immense fortune, Hetty a vécu dans une pauvreté extrême qu’elle s’imposait elle-même : elle mangeait des biscuits cassés et des pâtisseries invendues des épiceries, portait la même robe noire jusqu’à ce qu’elle soit complètement usée et refusait d’utiliser de l’eau chaude pour économiser de l’argent sur le gaz.
Lorsque son fils s’est cassé la jambe, elle a retardé le traitement médical pendant si longtemps essayant de trouver des soins gratuits que sa jambe a dû être amputée.
Son obsession pour économiser de l’argent a même joué un rôle dans sa mort. Elle a subi une attaque cérébrale lors d’une dispute avec sa domestique qui avait demandé une petite augmentation.
Hetty est décédée à 81 ans à New York, laissant derrière elle une énorme fortune. Ironiquement, ses enfants n’ont pas hérité de son avarice en fait, sa fille Sylvia a utilisé une partie de l’argent pour construire un hôpital gratuit.
