Togo/US Masséda : l’ascension fulgurante et la chute des Lions du Sud

Fondée en 1972 par les ressortissants du village de Masséda, l’Union Sportive de Masséda a longtemps végété dans les divisions inférieures, passant 33 saisons en D3 avant de décrocher une montée en D2 lors de l’exercice 2005-2006. Surnommés les « Lions du Sud », les Massévillois ne s’y attardent guère : dès la saison suivante, ils accèdent à la D1, signant une entrée fracassante dans l’élite du football togolais.

Sous la houlette de Tata Avlessi, l’US Masséda réalise une saison historique : deuxième du championnat national pour sa première participation, avec 14 victoires, 11 nuls et seulement 5 défaites. Cette performance leur ouvre les portes de la Coupe de la Confédération. Dans la foulée, ils remportent la Coupe de l’Indépendance en battant Foadan (1-0), confirmant leur statut de révélation nationale.

Sur la scène continentale, les « Lions du Sud » impressionnent. Après avoir éliminé les Étudiants de l’Université d’Abomey-Calavi, ils renversent Issia Wazi grâce à un exploit retentissant (4-1), marqué par un doublé sur penalty du gardien Tundé Adékunlé. L’épopée s’achève face à l’Espérance de Tunis : victorieux à Lomé (1-0), ils s’inclinent lourdement au retour (6-1), quittant la compétition avec les honneurs.

Portés par Feu Ayivi Ekoevi, les Massévillois lancent un projet de formation et d’infrastructures, recrutant des jeunes issus de la génération finaliste de la CAN U17. Mais les tensions internes et institutionnelles freinent cette dynamique. La destitution de Tata Avlessi, accusé puis blanchi dans une affaire de corruption d’arbitre, accentue les dissensions avec la fédération.

La rupture culmine en 2012-2013 lorsque le club refuse de participer au championnat élargi à 18 équipes. Relégué administrativement, l’US Masséda entame un déclin irréversible : retour en D2, puis en D3, avant de disparaître en 2023. Reste le souvenir d’une ascension fulgurante, d’une aventure africaine mémorable et d’un club qui aura marqué l’histoire du football togolais par son audace et son destin tragique.