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Lionel Messi a marqué les esprits dès l’entrée en lice de l’Argentine dans cette Coupe du monde 2026. Face à l’Algérie, la Pulga a inscrit un triplé retentissant, offrant une victoire nette (3-0) à l’Albiceleste. Avec ces trois buts, le champion du monde 2022 rejoint Miroslav Klose au sommet du classement des buteurs en Coupe du monde, avec 16 réalisations.
Mais cette soirée parfaite a été assombrie par une action controversée. Messi a commis une faute grossière en posant la semelle de son crampon sur le mollet d’Aïssa Mandi. L’arbitre polonais Szymon Marciniak, déjà au sifflet lors de la finale de 2022, s’est contenté de signaler la faute sans avertissement, alors que beaucoup estiment que l’expulsion aurait été justifiée.
La clémence arbitrale a immédiatement alimenté les débats. Certains observateurs dénoncent une protection implicite accordée à Messi en raison de son statut de star mondiale. D’autres rappellent que l’Argentin n’est pas réputé pour sa violence et que son geste pourrait relever davantage de la maladresse que de l’intention de nuire.
La question désormais est de savoir si la FIFA décidera d’ouvrir une procédure disciplinaire. Une sanction rétroactive pourrait priver Messi de plusieurs matchs, ce qui bouleverserait la dynamique de l’Argentine. Le précédent de Zinédine Zidane en 1998, suspendu deux rencontres pour une semelle similaire, rappelle que l’instance internationale a déjà pris des décisions fortes dans le passé.
Entre légende sportive et polémique disciplinaire, Messi se retrouve au cœur d’un paradoxe : auteur d’un triplé historique, mais aussi d’un geste qui pourrait ternir son Mondial. La balle est désormais dans le camp de la FIFA, qui devra choisir entre préserver l’image de son joueur star ou affirmer son autorité en sanctionnant un comportement jugé dangereux.
