0076/HAAC/01-2023/pl/P
Fondateur de la banque panafricaine Ecobank, Gervais Koffi Djondo est l’un des hommes qui ont marqué l’histoire de l’entrepreneuriat africain. Mais derrière la naissance de cette institution financière se cache une aventure semée d’embûches, de pressions et de découragements.
Dans un témoignage empreint d’émotion, l’homme d’affaires togolais revient sur les difficultés rencontrées dans les années 1980, lorsqu’il portait le projet de création d’une banque africaine capable de rivaliser avec les grandes institutions financières étrangères.
À cette époque, les banques privées étaient encore peu nombreuses sur le continent et le secteur bancaire ouest-africain était largement dominé par les établissements français. Selon Gervais Koffi Djondo, certains responsables français doutaient ouvertement de la capacité des Africains à gérer eux-mêmes une banque.
« Les Français m’ont d’abord dit que les Africains n’étaient pas suffisamment mûrs pour gérer une banque », raconte-t-il.
Les difficultés se sont accentuées lorsqu’il a présenté son projet à l’ancien président ivoirien Félix Houphouët-Boigny. Initialement séduit par l’initiative, ce dernier aurait ensuite subi des pressions à la suite de l’intervention de responsables de banques françaises venus défendre leurs intérêts.
Convoqué en urgence à Abidjan, après un appel présidentiel reçu à 2 heures du matin pour une rencontre prévue à 6 heures, Gervais Koffi Djondo a dû faire face à une nouvelle exigence : réaliser le projet sans associer les Nigérians.
Une proposition qu’il n’a pas acceptée, convaincu que la réussite de cette initiative passait par une véritable coopération entre les pays francophones et anglophones, dans l’esprit de l’intégration régionale portée par la CEDEAO.
Profondément affecté par cette rencontre, il aurait pu abandonner son ambition. Mais le visionnaire togolais a choisi de persévérer.
Contre les résistances et les obstacles, le projet a finalement abouti avec la création d’Ecobank, devenue au fil des années l’une des principales institutions bancaires panafricaines.
Aujourd’hui, le groupe est présent dans 34 pays africains et compte plus de 20 000 employés, selon les chiffres avancés dans le témoignage. Il aurait également réalisé un chiffre d’affaires de plus de 1 400 milliards de FCFA en 2025, selon les données communiquées.
L’histoire de Gervais Koffi Djondo rappelle ainsi qu’une grande ambition peut se heurter aux préjugés, aux intérêts établis et aux rapports de force. Mais elle montre surtout qu’avec de la détermination et une vision panafricaine, les obstacles peuvent devenir des étapes vers la réussite.
De l’incrédulité à la réussite, Ecobank symbolise aujourd’hui une ambition : prouver que l’Afrique peut construire et gérer ses propres institutions financières.
