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Dans une étape révolutionnaire pour les petites énergies renouvelables, la startup allemande Aquaturbe a dévoilé une unité hydroélectrique révolutionnaire qui fonctionne sans barrages, élévation ou débit à grande vitesse. Le système peut générer de l’électricité même dans les rivières à faible vitesse – un saut majeur en avant pour les communautés hors réseau et éloignées.
Cette turbine portable fonctionne à l’aide d’une spirale biomimétique qui reproduit comment les poissons nagent en amont. Les lames hélicoïdales tournent lentement mais régulièrement, entraînées par le mouvement naturel de l’eau. Il ne nécessite pas de barrières en béton ou d’inondation – il suffit de mettre en place dans une rivière qui coule. À l’intérieur, un rotor magnétisé et un système de bobine de cuivre convertit le mouvement en électricité propre.
Une unité, pas plus grande qu’un conteneur d’expédition, peut alimenter une douzaine de maisons en continu. Contrairement aux systèmes hydroélectriques traditionnels, celui-ci est modulaire, évolutif et ne nuit pas aux écosystèmes aquatiques. Il est sécurisé par le poisson, adapté aux sédiments et peut être installé en quelques heures.
L’objectif de l’Allemagne est de déployer ces turbines à travers les réseaux fluviaux sous-utilisés en Europe, en particulier lorsque le solaire et le vent sont moins viables. Les pays avec des rivières lents – du bassin amazonien à certaines parties de l’Afrique et de l’Asie du Sud-Est – pourraient enfin avoir l’hydroélectricité locale sans les coûts d’infrastructure.
La meilleure partie? L’entretien est proche de zéro et le corps de la turbine est fabriqué à partir de polymères composites résistants à la corrosion – conçus pour durer plus de 25 ans sous l’eau. L’Allemagne vient de transformer le fonctionnement de l’hydroélectricité à petite échelle.
