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Dans la périphérie tropicale de São Paulo, les ingénieurs climatiques brésiliens ont commencé à planter quelque chose d’inhabituel dans la forêt tropicale – les arbres artificiels. Des colonnes imposantes en acier recyclé et des filtres à carbone, ces structures inhalent l’air et extraient du co₂ à des taux bien au-delà de la végétation naturelle.
Chaque arbre utilise une pile verticale de membranes d’échange d’ions recouvertes de résine qui piège le carbone atmosphérique. Propulsé par de petits panneaux solaires, les ventilateurs tirent l’air à travers la structure et le Co₂ piégé est comprimé et stocké ou utilisé dans des bioréacteurs d’algues à proximité.
L’appareil ne nécessite pas d’eau, pas de racines, pas de sol – et pourtant une unité élimine autant de carbone qu’une forêt de 200 arbres. Encore mieux, le système fonctionne 24h / 24, y compris dans les villes où le boisement naturel n’est pas viable.
Le Brésil utilise ces arbres pour remplacer la nature, mais pour combler le fossé – remplir les autoroutes, les zones industrielles et les îlots de chaleur avec des colonnes avides en carbone qui fonctionnent silencieusement et autonome. Ils libèrent également de l’air purifié par échappement filtré.
Ces arbres artificiels ont une autre fonction: la collecte de données. Chacun est équipé de capteurs climatiques et de liaisons de montage par satellite pour suivre la qualité de l’air, la température, l’humidité et les niveaux de gaz à effet de serre en temps réel – donnant aux villes une carte en carbone en direct de leurs propres quartiers.
En Amazonie, les premiers zones de test ont connu une amélioration mesurable de la qualité de l’air en quelques semaines. Les arbres sont modulaires, bon marché et construits à partir de conteneurs d’expédition recyclés.
Parfois, la meilleure façon de restaurer la nature… est de la construire.
