Parcours de Barbara Harmer

Barbara Harmer a quitté l’école à l’âge de 15 ans sans aucun diplôme pour travailler comme coiffeuse.Après cinq années passées à coiffer des gens, elle a postulé pour devenir stagiaire contrôleuse aérienne à l’aéroport de Londres Gatwick.Tout en travaillant à Gatwick, elle a décidé d’étudier pour obtenir ses A-levels avec l’objectif d’étudier le droit. Pour cela, elle a choisi comme matières la géographie, le droit anglais et le droit constitutionnel.

Cependant, elle a changé d’avis et a commencé à prendre des leçons de pilotage après avoir obtenu un prêt bancaire de 10 000 £.
Après avoir obtenu sa licence de pilote privé, elle s’est lancée dans une formation à distance de deux ans pour obtenir sa licence de pilote commercial, qu’elle a obtenue en 1982.

Même après l’avoir obtenue, sa ténacité a encore été mise à rude épreuve lorsque ses 100 candidatures à des postes de pilote ont toutes été rejetées.
En 1984, après deux années de persévérance, elle a décroché son premier emploi de pilote dans une petite compagnie aérienne régionale. Cette même année, la chance lui a souri lorsqu’elle a rejoint British Caledonian Airlines.

Sa carrière a encore progressé trois ans plus tard, en 1987, lorsque British Caledonian Airlines a fusionné avec British Airways.
Après quatre années à piloter le DC-10 de British Airways, Barbara Harmer a franchi un nouveau cap en étant sélectionnée pour suivre une formation de pilote Concorde, devenant ainsi la première femme qualifiée pour piloter cet avion supersonique.

Lorsqu’en octobre 2003, le Concorde a été retiré du service, Harmer comptait 10 années d’expérience en tant que pilote sur des vols réguliers.
Après le Concorde, elle s’est reconvertie pour piloter le Boeing 777 jusqu’à sa retraite volontaire en 2009, afin de se consacrer à d’autres projets. Elle prévoyait de traverser l’Atlantique à bord de son yacht en 2013, un projet pour lequel elle s’était déjà préparée.

Cependant, sans le savoir, elle avait développé un cancer des ovaires qui la rongeait lentement. Lorsqu’il a été diagnostiqué, il ne lui restait qu’un peu plus d’un an à vivre.
Barbara Harmer, qui n’avait pas eu d’enfants, est décédée en 2011 à l’âge de 57 ans, laissant derrière elle son mari, avec qui elle était mariée depuis 27 ans. Ses cendres ont été dispersées au-dessus de la mer, près de son domicile.

Elle a commencé sa vie modestement, a gravi les échelons et s’est envolée vers de grandes réussites. Son héritage est une source d’inspiration pour les femmes et les jeunes du monde entier. Grâce à son attitude pragmatique et son esprit combatif, elle a réussi dans une industrie largement dominée par les hommes.