Patience Dabany, de son vrai nom Marie-Joséphine Kama, est une artiste musicienne gabonaise née le 22 janvier 1941 à Brazzaville (République du Congo).
Elle est née à Brazzaville, à l’époque capitale de l’Afrique-Équatoriale française. Son père Jérôme Dabany et sa mère Véronique Nabibiga sont originaires du Haut-Ogooué au Gabon.
Elle fait ses études primaires à l’école catholique de Brazzaville où elle devient par la suite institutrice. Comme tout enfant, elle s’identifie très vite à ses parents à travers les chants et les danses traditionnelles de sa mère, plus encore au son des tambours et de l’accordéon de son père et de la guitare de son frère.
En 1958, âgée de 17 ans, elle rencontre le jeune Albert-Bernard Bongo, qu’elle l’épouse le 31 octobre 1959 et avec qui elle a deux enfants : Alain Bernard Bongo (Ali Bongo Ondimba) et Albertine Amissa Bongo.
Albert-Bernard Bongo, arrêté et interné temporairement en 1964, devient ministre en 1965, et président du Gabon en 1967.
Militante politique soutenant son mari, Joséphine, devenue Première dame du Gabon, crée un groupe musical et d’animation politique, Akébé II, allusion directe au quartier où habitait la majorité des militantes du groupe. Puis elle lance l’orchestre Banowita qui devient en 1975 Kounabéli Mbil’asuku qui signifie « l’aigle du Haut-Ogooué ». Joséphine Nkama, sous le pseudonyme de Patience Dabany, est auteur compositeur de musiques et chorégraphies du groupe. Pendant des années, elle accepte avec résignation les infidélités de son époux et chef de l’État.
En 1987, après son divorce avec le président Omar Bongo, elle s’exile en Europe puis aux États-Unis pour entamer une carrière musicale. Elle redevient alors Patience Dabany. Patience Dabany dite « la Mama » puise son inspiration dans la rumba congolaise et dans le répertoire batéké, au sud-ouest du Gabon. Elle ouvre deux studios numériques : Mbila à Los Angeles aux États-Unis et Elumba 2 à Libreville (Gabon).. Elle est à la fois auteure, compositrice, percussionniste et chanteuse, une rareté en Afrique. Elle contribue également à lancer des artistes gabonais comme Oliver N’Goma, Aziz Inanga, Annie-Flore Batchiellilys ou Angèle Assélé (sa nièce). Elle chante en plusieurs langues (français, anglais, lingala; fang, batéké…) et ses chansons sont réputées mélodieuses et dansantes avec des musiques variées (rap, zouk, salsa, rumba…). Dans ses chansons, Patience Dabany aborde les thèmes de l’amour, du temps, de la mort, et de la protection familiale et maternelle.
En 2004, elle sort son opus Obomiyia, produit par le Camerounais Edgar Yonkeu, avec la participation de Quincy Jones et de Jacob Desvarieux. En 2007, elle sort l’album No Comment, avec pour titre phare « Ewawa ». En 2010, la mama Patience Dabany réalise un double album, La locomotive, avec des medleys, un bonus track et des titres aux beats afro zouk, zouk-love, rumba, afro-cubain, afro-jazz, merengué ou batéké. Cet opus est réalisé avec des invités, dont le groupe hip-hop gabonais Hayo’e, Jacob Desvarieux. Ce disque sera suivi en 2011 de La locomotive 2, spécialement consacré à la salsa new-yorkaise et portoricaine, dont un duo avec le Portoricain Tito Nieves (Humberto Nieves) sur le titre Mandoulila. On y entend une version merengué de La vie a changé (compas haïtien). En 2001, elle joue à l’Olympia à Paris. En juin 2011, elle participe à la « Grande Nuit Africaine » au Stade de France, aux côtés de nombreuses vedettes du continent. Elle a également chanté à la finale de la coupe d’Afrique des nations 2012 à Libreville, au Gabon. Le 2 novembre 2012, elle est à nouveau à Paris pour un concert au Zénith.
