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L’opérateur satellite français Eutelsat, propriétaire de OneWeb, concurrent de Starlink, a annoncé son intention d’étendre sa présence en Ukraine en fournissant un accès Internet haut débit pour les missions et infrastructures critiques. Mardi 4 mars 2025, les représentants de l’entreprise ont déclaré qu’ils « collaboraient activement avec les institutions européennes et les partenaires commerciaux », soulignant que leurs équipements, dont les satellites OneWeb, pourraient être rapidement déployés dans le pays pour soutenir des missions militaires, civiles et humanitaires. Cette annonce témoigne de la volonté d’Eutelsat de combler les lacunes en matière de communication créées par l’accès limité à la technologie SpaceX face aux changements géopolitiques.
La décision d’Eutelsat est liée aux défis actuels en Ukraine. Comme le rapporte Reuters, depuis 2022, le réseau Starlink créé par Elon Musk est devenu un outil clé pour les forces armées ukrainiennes, assurant les communications au front et à l’arrière. Cependant, selon le Washington Post, depuis janvier 2025, après le retour de Donald Trump à la Maison Blanche, SpaceX fait face à la pression américaine pour limiter l’utilisation militaire de Starlink, provoquant une pénurie de terminaux. Eutelsat, pour sa part, voit cela comme une fenêtre d’opportunité, en proposant son système OneWeb en orbite basse, qui, selon la société, présente des caractéristiques similaires – une large couverture et une faible latence.
OneWeb, qui fera partie d’Eutelsat à partir de 2023 suite à leur fusion, dispose déjà d’une expérience opérationnelle en Europe et en Asie, mais n’a pas encore une large présence en Ukraine. Selon Bloomberg, l’entreprise dispose d’une flotte de 634 satellites en orbite terrestre basse (LEO), ce qui lui permet de concurrencer Starlink, qui compte plus de 7 appareils. Eutelsat a déclaré que la coopération avec l’Union européenne et l’OTAN mentionnée dans le communiqué comprenait des plans de déploiement rapide de terminaux.
