0076/HAAC/01-2023/pl/P
La justice américaine vient de franchir une étape historique. En octobre 2025, la Cour suprême du Tennessee a fixé au 30 septembre 2026 la date d’exécution de Christa Gail Pike, unique femme actuellement détenue dans le couloir de la mort de cet État. Si la sentence est appliquée, elle deviendra la première femme exécutée au Tennessee depuis près de 200 ans.
Née en 1976, Christa Pike a été condamnée à mort en 1996 pour le meurtre particulièrement atroce de Colleen Slemmer, une étudiante de 19 ans. Les faits remontent à janvier 1995, lorsque Pike, alors âgée de 18 ans, avait attiré la victime dans un bois isolé près de Knoxville, avec la complicité de son petit ami Tadaryl Shipp et d’une amie, Shadolla Peterson. La jeune femme y a été battue, tailladée, torturée, avant que Pike ne lui grave un pentagramme sur la poitrine et ne l’achève à coups de bloc d’asphalte. Un fragment du crâne de la victime a été retrouvé dans la veste de Pike lors de son arrestation.
Le jury a retenu deux circonstances aggravantes :
- la cruauté extrême du crime
- la volonté manifeste d’empêcher une arrestation ou des poursuites
Ces éléments ont conduit à une condamnation à mort par électrocution, assortie d’une peine de 25 ans supplémentaires pour complot.
Depuis près de 30 ans, les recours de Christa Pike ont été systématiquement rejetés. Ses avocats plaident aujourd’hui pour la clémence, invoquant sa jeunesse au moment des faits, un passé marqué par les abus, et des troubles mentaux diagnostiqués (trouble bipolaire, syndrome de stress post-traumatique).
En 2024, un accord avec l’État a mis fin à son isolement prolongé, lui permettant d’interagir avec d’autres détenues. Mais à ce jour, elle reste la seule femme condamnée à mort dans le Tennessee, et son exécution pourrait marquer un tournant dans l’histoire pénale de l’État.
