Venezuela : deux puissants séismes font au moins 32 morts et près de 700 blessés

Le Venezuela a été frappé dans la nuit de mercredi à jeudi par deux violents tremblements de terre qui ont fait au moins 32 morts et près de 700 blessés, selon un premier bilan communiqué par la présidente par intérim, Delcy Rodríguez.

Les deux secousses se sont produites à moins d’une minute d’intervalle. D’après les sismologues, un premier séisme de magnitude 7,2 a été enregistré près de San Felipe, chef-lieu de l’État de Yaracuy. Environ 40 secondes plus tard, un second tremblement de terre, d’une magnitude de 7,5, a frappé la région située au sud-est de Yumare.

Les spécialistes estiment qu’il s’agit du séisme le plus puissant jamais enregistré au Venezuela et du plus important à toucher le pays depuis plus d’un siècle.

Selon le Service géologique des États-Unis (USGS), le séisme principal s’est produit à une profondeur d’environ 10 kilomètres, avec un épicentre situé à l’ouest de la ville côtière de Morón. Les secousses ont été ressenties dans plusieurs régions du pays, y compris à Caracas, où de nombreux bâtiments ont subi d’importants dommages.

Dans une première évaluation, l’USGS avait estimé que le bilan humain pourrait atteindre plusieurs milliers de victimes en raison de la puissance des secousses et de leur impact sur les zones densément peuplées. Toutefois, les autorités vénézuéliennes n’ont, pour l’heure, confirmé que 32 décès et près de 700 blessés.

Les équipes de secours sont mobilisées pour rechercher les personnes toujours ensevelies sous les décombres. Selon Delcy Rodríguez, les opérations se concentrent en priorité sur le sauvetage des survivants piégés dans les bâtiments et les habitations effondrés.

Alors que les recherches se poursuivent, les autorités appellent la population à faire preuve de prudence face au risque de répliques. Les services compétents poursuivent également l’évaluation de l’ampleur des dégâts matériels et humains causés par cette catastrophe.

Daniel GABA DOVI (stagiaire)