Le bateau « Tombouctou », un des long-courriers de la Compagnie Malienne de Navigation qui relie Koulikoro à Gao a été la cible d’une attaque terroriste, le jeudi 8 septembre 2023, dans la commune de Banikane, entre les villages de Chambou et Egayane, dans le cercle de Gourma Rharous. De nombreux morts et blessés sont à déplorer. Du bateau qui a pris feu, il ne reste plus que les structures calcinés et la coque complètement immergée.
» le bateau a commencé à essuyer les premiers tirs des assaillants à 10 heures et 20 minutes. La riposte des militaires à bord, chargés de l’escorte, a été prompte et vigoureuse ; ce qui a calmé l’ardeur des assaillants au cours de ces premiers échanges de tirs. Ils se déplacent quelques encablures plus loin pour se cacher dans une petite forêt d’eucalyptus située sur une dune qui surplombe le fleuve à un endroit qui forme un petit col » explique un rescapé
Notre interlocuteur s’arrête de parler, la voix étreinte par l’émotion et balbutie finalement : « C’est là qu’un déluge de feu s’abat sur le bateau, mêlant crépitement d’armes légères et grondements assourdissants de roquettes. Malgré la riposte de l’escorte, le bateau est fortement touché de la proue à la poupe provoquant un immense incendie qui s’élève jusque aux deux étages supérieurs »
Selon toujours la même source, malgré les blessés et morts provoqués par balles, c’est le mouvement de foule qui suit les tirs qui a le plus fait de victimes. Les passagers désespérés se jettent à l’eau qui est profonde à cet endroit dans un instinct de survie qui fut fatal à beaucoup d’entre eux dont le commissaire du bateau et plusieurs membres d’équipage. La même source indiqué qu’après l’accalmie, plus de soixante corps ont été repêchés quelques instants après. Le bilan demeure cependant encore inconnu car de nombreux corps n’ont jusque là pas été retrouvés, malgré les recherches qui continuent.
Selon une source hospitalière, juste après le drame, une vingtaine de blessés ont été héliportés sur Gao, pour leur prise en charge au niveau de l’hôpital régional.
