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Pendant près de deux ans, une ingénieure californienne a souffert de vomissements, de pertes de cheveux et de problèmes de santé inexpliqués sans connaître l’origine de ses maux. La vérité a éclaté lorsqu’une caméra cachée a filmé son collègue en train de verser une substance toxique dans sa bouteille d’eau. Aujourd’hui, l’affaire connaît un nouveau rebondissement judiciaire qui relance l’indignation aux États-Unis. [abc7.com], [abc7news.com]
À Berkeley, en Californie, Rong Yuan, ingénieure au sein de la société Berkeley Engineering and Research, a vécu un véritable cauchemar entre 2017 et 2019. Durant cette période, elle a souffert de symptômes inexpliqués, notamment des vomissements répétés, une importante perte de cheveux et plusieurs épisodes nécessitant des consultations médicales et des hospitalisations. Malgré de nombreux examens, les médecins ne parvenaient pas à identifier la cause de son état de santé dégradé. [abc7.com], [abc7news.com]
Le tournant de l’affaire est survenu lorsque sa mère a remarqué une odeur inhabituelle provenant de la bouteille d’eau que l’ingénieure utilisait quotidiennement au bureau. Soupçonnant une intervention extérieure, Rong Yuan a installé une caméra discrète à proximité de son poste de travail afin de comprendre ce qui se passait. [abc7.com], [abc7news.com]
Les images enregistrées ont révélé une scène troublante. Elles montrent son collègue, David Xu, s’approchant de son bureau et manipulant sa bouteille d’eau. Sur une autre séquence, il est clairement visible en train d’y verser une substance provenant d’un petit récipient. [foxnews.com], [ibtimes.co.uk]
Des analyses ont ensuite confirmé la présence de cadmium, un métal lourd particulièrement toxique pour l’organisme. Selon les informations relayées par plusieurs médias américains, la concentration retrouvée dans l’eau était jusqu’à 3,5 millions de fois supérieure aux niveaux fédéraux de référence. Les tests ont également montré que Rong Yuan et ses parents avaient été exposés au cadmium, ceux-ci ayant parfois utilisé l’eau rapportée du bureau pour cuisiner. [abc7.com], [abc7news.com]
Le cadmium est connu pour provoquer de graves atteintes à la santé lorsqu’il s’accumule dans l’organisme. Une exposition prolongée peut notamment affecter les reins, les os ou encore le système immunitaire. [foxnews.com], [abc7.com]
En 2019, David Xu a été poursuivi par la justice américaine. Initialement accusé de tentative de meurtre avec préméditation et de plusieurs chefs liés à l’empoisonnement, il a finalement conclu un accord avec le parquet. En 2023, il a plaidé « no contest » à une accusation de poisonnement et a été condamné à une peine de probation. Lors de la phase de condamnation, la juge avait qualifié l’accord de justice d’« extrêmement généreux » au regard de la gravité des faits reprochés. [ibtimes.co.uk], [foxnews.com]
Après avoir achevé sa période de probation en mars 2026, l’ancien ingénieur a demandé à la justice l’effacement de sa condamnation. Le 12 octobre 2026, un juge du comté d’Alameda a accédé à cette requête malgré l’opposition du parquet, déclenchant de vives réactions de la victime. [ibtimes.co.uk], [abc7.com]
Pour Rong Yuan, cette décision est difficile à accepter. L’ingénieure affirme continuer à subir les conséquences physiques et psychologiques de l’empoisonnement. Elle estime également que l’effacement de la condamnation pourrait empêcher de futurs employeurs de prendre connaissance des faits commis par son ancien collègue. [ibtimes.co.uk], [abc7.com]
Plus de sept ans après les premiers soupçons, cette affaire demeure l’un des dossiers de harcèlement et d’empoisonnement au travail les plus troublants de ces dernières années aux États-Unis. Elle soulève à nouveau des questions sur la protection des victimes et sur les limites des mécanismes juridiques permettant l’effacement de certaines condamnations pénales. [ibtimes.co.uk], [abc7news.com]
Sources: ABC7 News, Fox News, International Business Times, SFGate. [abc7.com], [foxnews.com], [ibtimes.co.uk]
