Les Kabyè-Tem sont le groupe ethnique le plus représenté sur l’ensemble du territoire national togolais, après les Adja-Ewés. Originaires du Burkina Faso voisin où ils étaient en proie à des guerres, ils se sont établis au nord du Togo, mais également au centre du pays. Depuis des siècles, ils nourrissent un climat de paix et de cohésion dans le pays, mais aussi au Bénin et au Ghana, jouissant d’une riche diversité culturelle, linguistique et économique.
Origines :
Le groupe ethnique des Kabyè-Tem est composé en majorité de Kabyès au nord-est et de Tem, encore appelés les Kotokoli du centre. Considéré comme tel, ils sont généralement venus du Burkina Faso actuel. Éparpillés dans cette zone septentrionale du Togo, ils sont aussi établis au Ghana, au Bénin et au Burkina Faso.
Comme la quasi-totalité des peuples togolais, les Kabyè-Tem ont rejoint le pays en quête de paix et de sécurité après avoir fui les guerres et la razzia esclavagiste.
Langues :
Les Kabyè-Tem jouissent d’une diversité de langues enrichies par le tem, le Kabyè, le Koutssountou ou Bago, le cala, le lamba, le Delo, le logba. Toutes ces langues sont issues du Gurunsi.
Leurs langues sont parlées par au moins 26,7 % de la population togolaise, étant le deuxième groupe ethnique majoritairement établi sur le territoire togolais après les Adja-Ewés (44 %).
Culture :
Peuple migrant, les Kabyè-Tem disposent d’une culture riche en traditions, en rites. Les manifestations folkloriques de ce groupe ethnique constituent le rappel des liens sacrés entre la nature, les divinités et les hommes. Lors de leurs fêtes traditionnelles, ils célèbrent, généralement, des valeurs sacrées comme la solidarité, l’abondance et prient pour de bonnes récoltes.
En pays Kabyè par exemple, lors des vacances d’été, ils célèbrent chaque année Evala et Akpéma qui constituent des rites initiatiques respectivement pour les garçons et les filles et destinés à les faire passer d’une classe d’âge à une autre. Chez les Kotokoli, on célèbre annuellement Adossa-Gadao qui est la fête des moissons, en remerciement à la nature et aux divinités pour les bonnes saisons favorables aux cultures.
Religions :
Composé au fil des siècles de peuples venus du Burkina Faso, du Niger et du Ghana et du Nigéria, les Kabyè-Tem sont composés d’Haoussas, de Yoruba ou encore de Peuls. Croyants, ils sont animistes d’origines.
Cependant, l’ouverture de leur civilisation aux migrants, leurs croyances ont quelque peu été influencées avec l’arrivée du christianisme et de l’islam. De nos jours, les Kabyè sont majoritairement animistes et chrétiens alors que les Kotokoli se sont tournés en grande partie vers l’islam et le christianisme.
Economie :
Principalement connus pour l’agriculture et le commerce, les Kabyè-Tem ont développé, au fur des siècles, une réputation de cultivateurs, d’agriculteurs, de transporteurs routiers et de grands commerçants.
Les Kabyè ont excellé dans la chasse et surtout l’agriculture en terrasses dans les flancs de montagnes et de collines arides et escarpées, d’où la signification de leur nom « paysans de la pierre ». Également chasseurs, cultivateurs, les Tem, eux, sont particulièrement réputés dans le commerce et le transport routier.
Avec une civilisation ouverte et favorable à l’intégration des peuples étrangers, les Kabyè-Tem ont une réputation répandue de groupe ethnique extrêmement solidaire entre eux. Très hospitaliers à l’image de la population togolaise dans son ensemble, ils sont favorables au tourisme, au commerce et à l’industrialisation. Aujourd’hui, les Kabyè-Tem restent un peuple avec une culture de paix et de cohésion sociale légendaire dans tout le pays.
Cassidy PINTO
